En el transcurso de su carrera en la constructora Lugar Común, Ramiro Hevia experimentó las complejidades del proceso de licitación estatal. Con un 95% de las ventas de la empresa dependientes de este método, Hevia, ingeniero civil de la Universidad de Chile, describió el procedimiento como lento y engorroso. No obstante, vislumbró oportunidades en este vasto mundo, caracterizado por la transparencia y la abundancia de información.
«Hevia compartió su experiencia al señalar que, mediante el uso de Excel, creó tablas que aceleraron el proceso y, como resultado, aumentaron las ventas. Identifiqué una oportunidad en un mercado atractivo, con características únicas, como la transparencia en las transacciones y la visibilidad sobre los precios y postulantes», expresó el emprendedor.
Esta visión llevó a Hevia a asociarse con Javier Marín y Alfredo Barra, desarrolladores de software, para dar vida a LicitaLab en mediados de 2020. La plataforma, en constante expansión, ofrece tres servicios principales: simplificación y automatización de la búsqueda de negocios en Mercado Público, gestión de los negocios encontrados, y aplicación de inteligencia empresarial para aprovechar la información histórica y planificar futuras compras.
A la fecha, LicitaLab experimenta un crecimiento trimestral del 20%, emplea a 20 personas y cuenta con 380 clientes en Chile y Perú, incluyendo reconocidas empresas como Transbank, Goodyear y Alto. Con planes que parten desde las 2 UF y ingresos anuales de US$ 360 mil, la empresa destaca que cada cliente que adopta su software experimenta un aumento promedio del 200% en sus ventas.
Ante este crecimiento, Hevia y su equipo decidieron aprovechar la oportunidad de expansión. «Si optamos por la reinversión, llevará mucho tiempo, pero si sumamos un fondo que nos respalde, podemos apostar por el crecimiento en otros países», afirmó el ingeniero civil.
A pesar de las dificultades iniciales al presentar su propuesta a cerca de 15 fondos, LicitaLab logró asegurar el respaldo de dos de ellos. En julio, se conectaron con Cristián Tala a través de LinkedIn y, posteriormente, completaron un formulario para Nakama Ventures, que luego se sumó a la ronda de financiamiento junto con Magical Startups. La empresa cerró recientemente un acuerdo por US$ 300 mil, valorando LicitaLab en US$ 2,7 millones, con la participación del socio de Montaña Partners, Eduardo Steffens.
LicitaLab planea utilizar estos fondos para expandirse a Colombia en 2024 y aumentar su base de clientes a mil en Chile y 300 en Perú. A pesar de reconocer la presencia de dos actores relevantes, Falconsoft y Masnet, Hevia subraya que el mercado tiene poca competencia y que LicitaLab está bien posicionada para liderar la innovación en el sector de compras públicas.
