El nuevo capital eleva el compromiso de la empresa con las inversiones en IA a US$1,000 millones en los últimos 18 meses.
Salesforce Ventures, el brazo de inversión del gigante tecnológico empresarial, anunció el lunes que está destinando otros US$500 millones para invertir en proyectos de IA generativa, lo que eleva su financiamiento total asignado a startups de IA a US$1,000 millones en el último año y medio, según informó Salesforce en exclusiva a Forbes.
El dinero se destinará al fondo de IA generativa de la empresa, que se lanzó por primera vez en marzo de 2023, pocos meses después de que el lanzamiento de ChatGPT de OpenAI provocara un fenómeno global de IA a finales de 2022. En ese momento, Salesforce comprometió US$250 millones al fondo, antes de incrementarlo a US$500 millones tres meses después. Ahora, Salesforce está duplicando nuevamente la cantidad.
“Nos gastamos los $250 millones muy, muy rápido”, dijo John Somorjai, presidente de Salesforce Ventures, a Forbes. “En 18 meses, hemos agotado los US$500 millones completos”.
A través del fondo, Salesforce ha acumulado discretamente un portafolio de algunos de los nombres más importantes de la industria, como Anthropic, Cohere, Mistral y Hugging Face, principalmente a través de inversiones en etapas posteriores, después de la Serie A. En total, los últimos US$500 millones se gastaron en dos docenas de empresas de IA, dijo Somorjai. (Otras inversiones no han tenido tanto éxito. El pasado junio, Salesforce también añadió Humane AI a su portafolio, la problemática startup que posteriormente lanzó un dispositivo de hardware llamado Ai Pin, que fue duramente criticado).
El anuncio se produce en un momento en que las inversiones en IA han alcanzado cifras asombrosas: OpenAI está, supuestamente, en conversaciones para recaudar alrededor de US$6,500 millones con una valoración cercana a US$150,000 millones. Groq, una startup de chips centrada en la velocidad de inferencia, recaudó $640 millones el mes pasado, mientras que sus ingresos el año pasado fueron tan bajos como US$3.4 millones. Poolside, que crea IA para escribir software, supuestamente está recaudando US$500 millones con una valoración de US$3,000 millones, antes de siquiera lanzar un producto.
Salesforce Ventures ya ha comenzado a desplegar los nuevos US$500 millones, aunque se negó a revelar en qué empresas. El gigante tecnológico hizo el anuncio de financiamiento antes de Dreamforce, el evento más grande de la compañía en el año y la conferencia anual más grande de San Francisco.
Salesforce Ventures, fundada en 2009, se creó para invertir en startups que desarrollarían integraciones con los productos de Salesforce. Entre las primeras apuestas estuvieron Docusign y Box, ahora ambas empresas públicas, valoradas en US$11,500 millones y US$4,800 millones, respectivamente. Desde entonces, ha invertido más de US$5,000 millones, incluidas inversiones en empresas de IA antes del lanzamiento de su fondo dedicado a IA generativa, como la plataforma de inteligencia de datos Databricks (valorada en US$43,000 millones).
“Esto nos va a dar la oportunidad de apoyar realmente a los emprendedores”, dijo Somorjai. “Y realmente ayudar a llevar estas grandes innovaciones de IA al mercado a una escala que les permitirá ofrecerlas globalmente a todos nuestros clientes”.
El fundador y CEO de Salesforce, Marc Benioff, está muy involucrado en el proceso de toma de decisiones, aprobando cada inversión por encima de cierta cantidad de dinero, dijo Somorjai, aunque se negó a revelar cuán grande debe ser un acuerdo para que Benioff se involucre. Somorjai también comentó que Benioff se ha reunido con muchos de los fundadores de las empresas del portafolio, incluidos Dario Amodei, CEO de Anthropic, y Aiden Gomez, CEO de Cohere. Este enfoque de arriba hacia abajo es similar al del fundador de Nvidia, Jensen Huang, quien lidera el comité que aprueba todas las inversiones de su brazo de capital de riesgo Nventures, según contó la compañía a Forbes a principios de este año.
Aunque Salesforce Ventures gastó rápidamente los últimos US$500 millones en inversiones, Somorjai no se compromete a mantener el mismo ritmo esta vez. “Cuando tienes una empresa en auge, todos quieren una parte de ella”, dijo. “Creemos que proporcionamos un valor diferenciador significativo a las empresas en las que hemos invertido”, incluyendo presentaciones a líderes de empresas en la gran base de clientes de Salesforce.
“Y, con suerte, eso nos ayudará a obtener asignaciones más grandes en algunas de estas rondas”, agregó Somorjai.
Fuente: Forbes Colombia
